وقد ابتدأ ابن عبد البر كتابه الاستيعاب بذكر رسول اللّه صلّى اللّه عليه وسلم ، واقتصر من خبره على النكت التي يجب الوقوف عليها ، ولا يليق بذي علم الصحابة ، بابا بابا على حروف المعجم على ما اشترطه من التقصي والاستيعاب « 15 » . ثم شرع بعد ذلك بالترجمة للصحابة الرجال منهم ، ثم أتبعه بقسم خاص بالنساء وكناهن . وقد طبع كتاب الاستيعاب في حيدرآباد مرتين : الأولى بدائرة المعارف سنة 1318 ه ، والثانية سنة 1336 ه ، وطبع بالقاهرة سنة 1323 ه على هامش الإصابة لابن حجر في مجلدات ، وكذلك الطبعة بتحقيق طه الزيني ، ثم طبع بتحقيق علي البجاوي في أربعة مجلدات . بمطبعة نهضة مصر بالفجالة . وقد اشتمل جميع الكتاب على 3500 ترجمة بمن ذكر فيه باسم أو كنية « 16 » ، وعند الذهبي في التذكرة 4225 ترجمة بما فيهم تراجم النساء ومن اشتهر بكنيته « 17 » .

--> ( 15 ) ابن عبد البر : الاستيعاب 1 / 25 . ( 16 ) ابن حجر : الإصابة 1 / 4 . ( 17 ) الذهبي : التذكرة 3 / 1129 ، حاجي خليفة : كشف الظنون 1 / 81 .